— Не надо, — поспешил отказаться Дон Наполеон. — Я только шлем выправил, замучаешься снова чинить. Лучше варвара по голове стукни, её и чинить не придётся.

— До его головы мне не дотянуться, — с сожалением заметила девушка.

— А ты попроси его нагнуться, — предложил Дон Наполеон. — Рыцарь не смеет отказать даме в столь пустяшной просьбе.

— Я не рыцарь, — поспешил сознаться Нанок. — Ну, нисколечко не рыцарь.

Таль окинул взглядом гору Бромберг.

— Вальпургиева Ночь на носу, — сказал он. — Не податься ли нам на шабаш?

— Потанцевать? — Лани призадумалась. — А что, можно! Давненько я не танцевала!

— Я тоже хочу! — выпалила Сандра.

Дон Наполеон и варвар как по команде, нахмурились. Видимо, танцевать не умели.

Пришелец открыл «Русско-нерусский словарь».

— Моя изучать туземный наречия, — важно пояснил он.

Ветер донёс до них тяжёлый стук копыт.

— Что есть то? — удивился Трах-Тибидох.

— Должно быть, рыцарь, — предположил Таль. — Их последнее время столько развелось… Куда не плюнь, в рыцаря попадёшь.

Пришелец плюнул на пробу, попал в Дона Наполеона. Задумался, морща чешуйчатый лоб.

— Выборка маловата, — сообщил он и плюнул вторично.

На этот раз попал в варвара и был потревожен основательным пинком под хвост.

— Ошибочка вышла, — объяснил Таль ситуацию побитому пришельцу.

Стук копыт, меж тем, становился всё ближе.

— А может, и кентавр, — задумчиво изрёк Таль. — Их в этих местах, говорят, полно.

Из-за поворота выехал рыцарь в латах и шлеме с золотой лентой. За ним верхом на муле следовал упревший оруженосец, с трудом удерживавший на весу копьё. Вид у него был жалкий и недовольный, у рыцаря же, напротив, горделивый и уверенный.

— О, — сказал Дон Наполеон. — Вон едет доблестный рыцарь, с которым я был бы рад преломить копья.