В ответ на это, птица возмущённо свистнула и улетела.

— С кем это ты там разговариваешь? — поинтересовалась Лани.

— С птицей, — честно сознался Таль.

— С кем, с кем?

— С птицей. Такая, знаешь ли, штука с клювом и крыльями чёрного цвета.

— Докатился, — печально сказала Лани. — Уже с птицами разговариваешь. Скоро до голубых слонов допьёшься.

— Голубых слонов не бывает, — возразил Таль. — А птица просила рыбы. Я ей сказал, рыбы мало, потому — деньги вперёд.

— А она?

— Улетела. За деньгами, наверное. А у меня сдачи нет.

Лани хихикнула. Очень мило хихикнула, Таль как-то сразу забыл и про рыбу, и про птицу. Что оказалось несколько преждевременно.

Птица рискованно спикировала сверху, едва не врезавшись в Таля. В клюве она держала золотую монету. Лани с изумлением уставилась на крылатое чудо природы. Птица положила монету, требовательно глядя на рыбу одним глазом, на Ларгета — другим.

— Двойная леданская марка, — ошеломлённо пробормотал Таль. — Слушай, у меня и вправду нет сдачи.

Птица требовательно каркнула. Она явно хотела рыбы и не понимала, почему срывается сделка.

— Ладно, бери свою рыбу бесплатно, — махнул рукой Таль. Птица отрицательно помотала головой и подвинула клювом монету. Честная, видите ли!

— Ну, как знаешь. Сдача за мной. А хочешь, возьми столько рыбы, сколько захочешь. На сдачу.

Птица одобрительно каркнула и вытащила из корзины пять среднего размера рыбёшек.

— Ничего, что сырые? — спросила Лани. Птица её игнорировала.

— Квиты? — спросил Таль. Птица кивнула.

— Эй! — раздался чудовищной громкости рёв. Лани от неожиданности присела, Таль зажал уши, птицу снесло. — Вы что там, ослепли, к Беодлу? Блинова птица тырит нашу рыбу!

— Она за неё заплатила, — возразил Ларгет.

— Не считай меня тупым, — обиделся Нанок. По его мнению, каждый цивилизованный спит и видит, как бы облапошить доверчивого варвара. А если не спит, то тем более.